有关咖啡起源的传说各式各样，不过大多因为荒诞离奇而被人们淡忘了，可其中有一则流传甚广的故事，就是牧羊人传说：传说1000多年前，有一个埃塞俄比亚牧羊人有一天惊奇地发现，他的羊群在吃了一种红色的果子之后异常兴奋，即使是老山羊也能像小羊一样奔跑跳跃。于是这个牧羊人也试吃了几颗，结果他发现自己的精力突然倍感充沛。

这位牧羊人把她的发现告诉了一些僧侣，这些僧侣们又用这种红色果实制作了一种饮料，并发现喝过后能较长时间保持头脑清醒。不久之后，这种饮料就被称为“卡法”( KAHWEH》。到了十五世纪，饮用咖啡已在阿拉伯国家盛行起来。

1651年，这种神奇的咖啡开始被大量运往欧洲，到了17世纪末，随着咖啡的流行咖啡馆在法国、奥地利、荷兰、及英国等地随处可见。随后，咖啡又传入美洲，并很快风靡全美。大约在19世纪初，咖啡被南洋商人带入中国，并逐渐在这片古老的大地上流行开来。

大陆地区最早的咖啡种植于云南，在20世纪初由法国传教士带入。1935年，印尼归侨陈显彰把第一棵海南咖啡苗种在澄迈县福山镇的红土上，海南咖啡已经走过了70年的历程。其间数次兴衰。近年来，中国咖啡消费迅猛发展，也带动海南咖啡产业逐渐抬头。海南目前的咖啡产量虽然远小于云南，但是独特的火山红土加上良好的气候条件，更加适合出产高品质的咖啡豆